O rover Perseverance da NASA, que iniciou sua jornada para Marte em 2020 e pousou no Planeta Vermelho em fevereiro de 2021, vem fazendo descobertas significativas na cratera Jezero, uma bacia de impacto com 45 quilômetros de largura. Os pesquisadores estão analisando os registros sedimentares dentro dos depósitos do delta da cratera, que indicam a presença de condições que poderiam ter suportado vida em Marte. “Os depósitos do delta na cratera Jezero contêm registros sedimentares de condições potencialmente habitáveis em Marte”, destacou um estudo recente.
O cientista planetário David Paige, associado à Universidade da Califórnia, Los Angeles, expressou a complexidade de interpretar a superfície marciana. “De órbita, podemos ver vários depósitos diferentes, mas não podemos dizer com certeza se o que estamos vendo é seu estado original, ou se estamos vendo a conclusão de uma longa história geológica”, afirmou Paige.
A NASA adquiriu recentemente esta foto de Marte de seu rover Perseverance.
Conforme o Perseverance percorre a paisagem marciana, ele captura e transmite imagens e vídeos de volta para a Terra. Esses visuais têm provocado conversas sobre as semelhanças entre certos terrenos marcianos e as paisagens da Terra. A semelhança entre algumas áreas marcianas e os desertos da Terra foi particularmente notada, com mais de 70 desertos na Terra mostrando semelhanças impressionantes com o Planeta Vermelho.
Plataformas de mídia social têm sido agitadas com comparações entre Marte e vários locais na Terra. Comentários como “A NASA tem um satélite em Marte e Marte parece exatamente com a Terra… alienígenas no shopping em Miami… apenas uma questão de tempo e é tudo o que vou dizer” e comparações com o Egito e o Arizona refletem o fascínio do público com essas semelhanças.
Os vulcões Licancabur e Juriques em San Pedro de Atacama são um lugar que tem alguma semelhança com a superfície de Marte. Créditos: Posnov/Getty Stock
Apesar dessas semelhanças, o objetivo principal do rover Perseverance não é encontrar vida existente em Marte, mas buscar sinais de vida antiga. De acordo com o site da NASA, o consenso científico atual é que Marte não abriga vida como a conhecemos hoje, mas sim, a missão visa descobrir evidências de vida que possa ter existido no passado mais quente e úmido do planeta.
Paralelamente aos esforços de exploração de Marte, a NASA iniciou o experimento CHAPEA A (Crew Health and Performance Exploration Analog) no Texas. Esta simulação de Marte envolve uma equipe de quatro pessoas vivendo sob condições que imitam aquelas que seriam encontradas em uma missão real a Marte. O experimento, que começou em junho de 2023, está programado para durar 378 dias. A NASA visa estudar o desempenho e a saúde da equipe sob as restrições e o estilo de vida esperados durante uma missão real a Marte. “Estamos realmente olhando como o desempenho e a saúde da equipe mudam com base nas restrições realistas de Marte e no estilo de vida dos membros da equipe. Então, o estilo de vida é o que estamos tentando simular, configurando um ambiente realista e carga de trabalho para a equipe CHAPEA”, afirmou a NASA no início do experimento.
