Mergulhe no coração do Mar Vermelho e você encontrará uma maravilha tão bizarra que parece um conto inventado por um marinheiro experiente. É uma piscina no fundo do oceano, uma armadilha mortal onde a vida marinha entra, mas não sai. Não é um roteiro de um filme de ficção científica; é uma realidade assustadora descoberta pelo Professor Sam Purkis e sua equipe da Universidade de Miami em 2022.
Aqui é onde a coisa fica interessante. Esta piscina não é um corpo d’água comum. É uma piscina de salmoura, e é como o submundo do oceano. A água é tão salgada que está fora dos gráficos, e oxigênio? Esqueça. No momento em que qualquer peixe desavisado se aventura neste território de ninguém, é o fim do jogo. “Qualquer animal que se desvie para a salmoura é imediatamente atordoado ou morto”, diz o Professor Purkis, pintando um quadro que é tanto fascinante quanto um pouco horrível.
Mas espere, não é tudo desgraça e tristeza. Enquanto essas piscinas de salmoura são o pior pesadelo de um peixe, elas são um buffet para predadores à espreita, esperando para atacar os ‘azarados’. É o ciclo da vida, só que com uma reviravolta.
Agora, por que deveríamos nos importar com essa zona de morte submarina? Purkis destaca um lado positivo. Esta descoberta assustadora pode ser uma mina de ouro para entender como nossos oceanos vieram a ser, traçando milhões de anos atrás. É como juntar um quebra-cabeça colossal da história da Terra. E tem mais. Estes habitats hostis estão repletos de micróbios que prosperam contra todas as probabilidades, oferecendo pistas sobre a resiliência da vida e possivelmente insinuando a vida além da Terra. “Nossa descoberta… pode ajudar a rastrear os limites da vida na Terra e pode ser aplicada à busca por vida em outros lugares do nosso sistema solar e além”, explica Purkis.
Você pode pensar que o fundo do oceano é um deserto árido, mas a área ao redor dessas piscinas de salmoura conta uma história diferente. É um oásis em meio a um deserto, fervilhando de vida. Mexilhões alinham as bordas, abrigando bactérias quimiossintéticas que transformam metano em sustento, mostrando a engenhosidade da natureza nos ambientes mais severos.
A piscina de salmoura está escondida a uma profundidade de 1.770 metros, e aqui vai um detalhe arrepiante: essas piscinas não são apenas super salgadas; elas são poços de coquetéis de químicos tóxicos. Há um relato sombrio de um caranguejo, perfeitamente ’em conserva’ pela salmoura, seu tecido mole preservado após oito anos.
