Uma estrela localizada a cerca de 3.000 anos-luz de distância da Terra é esperada para iluminar os céus. A NASA anunciou que esse evento, decorrente da explosão de uma estrela conhecida como nova, está previsto para ocorrer nos próximos meses. A magnitude dessa explosão é prevista como tão significativa que será visível a olho nu, podendo durar até uma semana.
Bradley Schaefer, um astrofísico da Universidade Estadual da Louisiana, compartilhou seu entusiasmo com o The New York Times, descrevendo o evento como um “cataclismo divertido e excitante que está por vir”. Esse acontecimento celestial está adicionando a um ano já repleto de eventos para aqueles que gostam de observar o céu noturno.
O ponto focal desse evento astronômico é uma nova chamada T Coronae Borealis. Esse fenômeno ocorre quando uma anã branca, o núcleo denso de uma estrela falecida, é capturada na órbita de uma estrela vermelha massiva. A atração gravitacional da gigante vermelha faz com que ela desintegre estrelas próximas, e os remanescentes, consistindo de materiais ricos em hidrogênio, são absorvidos pela anã branca. Com o tempo, a anã branca aquece até atingir uma temperatura crítica, culminando em uma explosão massiva conhecida como nova.
Schaefer, em sua conversa com o Times, comparou essas novas a “bombas de hidrogênio”. Apesar da poderosa explosão, não há risco para a Terra devido à considerável distância da T Coronae Borealis. Registros históricos mostram que essa nova específica foi observada várias vezes desde sua identificação inicial por astrônomos no final do século 19, com ocorrências aproximadamente a cada 80 anos.
A explosão iminente teria ocorrido, na verdade, há milhares de anos, mas a luz do evento só está alcançando a Terra agora. A última aparição registrada da T Coronae Borealis foi em 1946, tornando o evento vindouro uma oportunidade rara que não se repetirá até o início do século 22.
Para aqueles interessados em testemunhar a nova, a NASA recomenda manter-se informado por meio de atualizações. Um método confiável para receber esses alertas é assinando o canal @NASAUniverse no X. Para se preparar para a visão “anterior” do evento cósmico, os observadores de estrelas devem se familiarizar com o céu noturno. A constelação de Hércules, localizada perto das estrelas brilhantes Vega e Acturus, é adjacente a um arco de quatro estrelas visíveis conhecidas como Corona Borealis, onde a nova é esperada para aparecer.
Quando a NASA emitir um alerta, os entusiastas devem verificar as condições meteorológicas e lunares. As condições ótimas de visualização incluem uma noite livre de nuvens e luz da lua. Fugir das luzes da cidade e encontrar um local sereno no campo pode melhorar a experiência. Aconselha-se aos observadores saírem nas últimas horas antes do amanhecer para a melhor visibilidade da nova. Usar um aplicativo de mapa estelar pode ajudar a localizar a constelação, mas é importante permitir aproximadamente 30 minutos para que os olhos se ajustem à escuridão.
