Em 1963, um morador de Derinkuyu, Turquia, iniciou um projeto de reforma em sua casa que levou a uma descoberta extraordinária. O indivíduo notou uma série de desaparecimentos inexplicáveis de galinhas, o que motivou uma investigação sobre a causa. Essa investigação revelou uma pequena fenda no porão, uma passagem pela qual as galinhas haviam desaparecido. A busca para descobrir o destino das aves desaparecidas resultou na quebra de uma parede no porão, revelando uma entrada para uma extensa cidade subterrânea.
Essa metrópole subterrânea, escondida atrás da estrutura residencial, marcou a primeira de mais de 600 entradas subsequentemente identificadas dentro de casas locais, todas levando à cidade subterrânea de Derinkuyu. Os esforços de escavação que se seguiram expuseram uma rede complexa de túneis e espaços habitacionais que se estendiam por 18 níveis de profundidade, alcançando aproximadamente 85 metros abaixo da superfície. A cidade foi projetada para acomodar até 20.000 habitantes, juntamente com seu gado, fornecendo um refúgio seguro contra ameaças externas.
Análises históricas sugerem que a fase inicial da cidade subterrânea remonta a cerca de 1200 a.C., com os hititas provavelmente sendo os construtores originais. O propósito dessas cavernas era oferecer proteção contra os frígios. Após a conquista da região pelos frígios, os novos governantes expandiram e escavaram ainda mais a área, aprimorando sua capacidade e funcionalidade. Modificações e expansões subsequentes foram realizadas por residentes cristãos durante a era do Império Romano, adicionando mais camadas à estrutura, incluindo capelas, estábulos e instalações para a produção de vinho e azeite de oliva.
A importância estratégica de Derinkuyu não pode ser subestimada, dado sua localização na Anatólia, uma região com uma história tumultuada de invasões e conquistas. A cidade subterrânea serviu como um santuário para seus habitantes através de vários períodos de conflito e instabilidade. Apesar de sua origem antiga, a cidade havia sido abandonada por aproximadamente 40 anos, após a realocação forçada da população cristã da Anatólia para a Grécia em 1923, como parte de um acordo de troca de populações.
O design da cidade subterrânea era focado principalmente em segurança e sustentabilidade. Ela contava com rochas rolantes que podiam ser manobradas para selar corredores, protegendo efetivamente os residentes de invasores. Poços de ventilação garantiam a circulação de ar fresco por todo o complexo, e o arranjo espacial permitia a acomodação de gado, com os animais sendo mantidos perto da superfície para minimizar odores. Áreas de armazenamento dentro da cidade indicavam que era possível para os habitantes permanecerem subterrâneos por períodos prolongados, potencialmente abrangendo vários meses.
Hoje, a cidade subterrânea de Derinkuyu passou de um reduto histórico para um local de interesse arqueológico e turístico. Visitantes têm a oportunidade de explorar as profundezas dessa maravilha subterrânea, navegando por seus túneis e câmaras, desde que estejam confortáveis com os espaços confinados característicos de tal ambiente.
