Helicópteros podem parecer tijolos voadores, mas eles têm alguns truques nas suas hélices. Vamos falar sobre autorrotação, um termo chique para uma manobra que salva vidas quando o motor de um helicóptero decide dar uma pausa em pleno voo. Você pode pensar que um helicóptero sem motor está condenado a despencar, mas não é tão simples assim.
Imagine que você está sobrevoando os belos lagos da Colúmbia Britânica, curtindo a vista do seu helicóptero. De repente, o motor falha. Pânico? Nada disso. A autorrotação é uma técnica que usa as pás do rotor do helicóptero para desacelerar a descida e, com sorte, aterrissar em segurança. Pense nisso como planar, mas com um pouco mais de estilo e muito mais física.
A autorrotação funciona por causa da forma como as pás do rotor interagem com o ar. Quando o motor está funcionando, as pás empurram o ar para baixo para criar sustentação. Quando o motor para, o fluxo de ar se inverte – o ar se move para cima através do sistema do rotor enquanto o helicóptero desce. Esse fluxo de ar ascendente faz com que as pás do rotor girem, como um moinho de vento, e gerem sustentação. O segredo é manter essa rotação até você chegar ao chão.
Primeiro, o piloto precisa abaixar a alavanca de passo coletivo. Isso reduz o ângulo das pás do rotor, diminuindo a resistência e permitindo que elas girem mais rápido. Pense nisso como reduzir a marcha em um carro – ajuda a manter as coisas em movimento. Essa fase é crítica; sem reduzir o passo, as pás desacelerariam, e você cairia como, bem, um tijolo.
À medida que o helicóptero desce, o piloto precisa gerenciar cuidadosamente o RPM do rotor (rotações por minuto). Muito devagar, e você perde sustentação. Muito rápido, e as pás podem quebrar. É um equilíbrio delicado, mas pilotos experientes fazem isso parecer fácil. Eles estão constantemente ajustando os controles, garantindo que as pás continuem girando corretamente.
Agora, vamos falar sobre a manobra de flare. Quando o helicóptero chega perto do chão, o piloto puxa o manche cíclico para trás. Isso inclina o nariz do helicóptero para cima, aumentando o ângulo de ataque das pás do rotor e criando um impulso de sustentação para desacelerar a taxa de descida. O objetivo é desacelerar o suficiente para fazer um pouso controlado.
Finalmente, o toque no chão. Nesse ponto, o piloto nivela o helicóptero e amortiza o pouso com qualquer energia restante do rotor. Feito corretamente, o pouso é suave, e todos saem andando para voar mais um dia. Isso requer prática – muita prática. Pilotos passam inúmeras horas aperfeiçoando a autorrotação em simuladores e helicópteros reais.
Então, e o tweet de Neil deGrasse Tyson afirmando que um helicóptero com motor falhado é um tijolo? É parcialmente verdade. Se as pás do rotor pararem de girar, você está em apuros sérios. Mas com a autorrotação, um piloto habilidoso pode transformar um potencial desastre em uma situação administrável.
Lembre-se, helicópteros não são apenas tijolos voadores; são máquinas complexas capazes de feitos incríveis. Da próxima vez que você vir um, pense na física, na prática e na habilidade que o mantém no ar, mesmo quando as coisas dão errado.
Abaixo, o vídeo do homem que provou na prática, tudo o que falamos acima:
