Permaneça em um supermercado por tempo suficiente e certamente será abordado por um cliente mais velho com um pedido para pegar um item na prateleira mais alta. A coluna vertebral pode começar a encolher a partir dos 30 anos, potencialmente levando a dificuldades para alcançar objetos empilhados alto nos anos posteriores.
O encolhimento da coluna vertebral é atribuído a vários fatores, incluindo um aumento na curvatura da coluna. Esse encurvamento relacionado à idade, conhecido como cifose, ocorre à medida que as fibras musculares diminuem ao longo do tempo. À medida que os músculos ao redor da coluna enfraquecem, a capacidade de ficar ereto contra a gravidade diminui.
No entanto, a cifose não é inevitável. Ela pode ser evitada através de um estilo de vida ativo e exercícios regulares. Começar e manter a atividade ao longo da vida é mais fácil do que tentar reverter a cifose na velhice.
Além da cifose, outros processos relacionados à idade contribuem para o encolhimento físico. Um fator significativo é a redução na densidade óssea, frequentemente ligada a diminuições nos níveis de estrogênio e testosterona com a idade. Deficiências de vitamina D e uma diminuição na absorção de cálcio renal na idade avançada podem exacerbar a perda de densidade óssea, levando à osteoporose. Essa condição resulta em ossos mais fracos e porosos, fazendo com que as vértebras na coluna se comprimam sob o peso do corpo, levando a fraturas por compressão.
A maioria das fraturas por compressão são indolores, tornando-as difíceis de detectar à medida que a coluna se torna mais compacta com o tempo. Essas fraturas podem se acumular, levando a dificuldades para alcançar objetos mais altos.
Outro fator contribuinte para o encolhimento da coluna é a degeneração dos discos espinhais. Esses discos, que atuam como amortecedores, começam a secar e perder firmeza à medida que perdem água a partir dos 30 anos. Com 23 discos na coluna vertebral, mesmo uma pequena diminuição na altura de alguns discos pode ser perceptível.
Embora o alongamento possa não aumentar a altura, um estilo de vida saudável pode prevenir o encolhimento excessivo. Uma dieta rica em vitamina D e cálcio é benéfica para a saúde óssea, reduzindo o risco de fraturas por compressão. Exercícios regulares fortalecem os ossos e diminuem o risco de desenvolver osteoporose.
Fonte: IFLScience
