Sob a superfície tranquila do Lago Qiandao, na Província de Zhejiang, China, repousa um mundo submerso congelado no tempo – a antiga cidade de Shicheng. Este remanescente de 600 anos do passado Imperial da China oferece um vislumbre de uma rica tapeçaria histórica.
Shicheng, frequentemente referida como a “Cidade do Leão” devido à proximidade com a Montanha Wu Shi ou “Montanha dos Cinco Leões”, tem uma história envolta em mistério. Há relatos conflitantes sobre sua origem, alguns atribuindo sua fundação à dinastia Han entre 25-200 EC, enquanto outros sugerem a dinastia Tang (618-907). No entanto, há consenso de que alcançou seu auge durante as dinastias Ming e Qing, de 1368 a 1912.
Uma Cidade Submersa
Em uma decisão que alterou dramaticamente seu destino, Shicheng foi deliberadamente inundada em 1959 para facilitar a criação da represa hidrelétrica de Xin’an. Subsequentemente, foi ocultada a 40 metros abaixo da superfície do lago. Esta inundação, ocorrendo cerca de 400 quilômetros ao sul de Xangai, levou à realocação de quase 300.000 pessoas, muitas das quais tinham profundas conexões ancestrais com a cidade.
Por décadas, Shicheng permaneceu um relicário esquecido até 2001, quando o governo chinês liderou uma expedição para desvendar os mistérios desta cidade subaquática. Esta redescoberta foi catapultada para o centro das atenções uma década depois, graças a um artigo da Chinese National Geography, exibindo fotos e ilustrações anteriormente não vistas. Veja o vídeo
Apesar de estar submersa, a arquitetura de Shicheng permaneceu notavelmente intacta, preservada pela água doce e mínima exposição à luz e oxigênio. A cidade, abrangendo cerca de meio quilômetro quadrado, apresenta elementos únicos como cinco entradas, ao contrário das tradicionais quatro alinhadas com as direções cardeais. Sua preservação se estende a estátuas de pedra de leões, dragões, fênixes e inscrições históricas que remontam a 1777.
Preservação e Exploração
Hoje, Shicheng serve não apenas como um monumento histórico, mas também como um farol para aventureiros e historiadores. No entanto, sua exploração é restrita a mergulhadores com experiência significativa em águas profundas, noite e flutuabilidade, devido ao terreno complexo e amplamente não mapeado do local. Esta limitação sublinha os desafios inerentes à preservação de um local tão extraordinário. A esperança é que o interesse e a exploração contínuos promovam a causa da conservação, garantindo que os remanescentes silenciosos, mas vívidos, de Shicheng continuem a cativar e educar as gerações futuras.
