A exploração do potencial para a vida em Vênus diverge das expectativas convencionais, principalmente devido às condições de superfície inóspitas do planeta. O foco muda para a atmosfera venusiana, especificamente para as camadas de nuvens, onde os parâmetros ambientais de certa forma espelham os da Terra. O aspecto intrigante dessas nuvens não reside em sua composição de água, como se poderia esperar, mas em sua composição predominante de ácido sulfúrico. Esse composto, conhecido na Terra por sua natureza corrosiva, é composto por enxofre, oxigênio e hidrogênio.
A premissa de que a vida, como a entendemos, necessita de água como solvente é desafiada pela consideração do ácido sulfúrico como uma possível alternativa para formas de vida extraterrestres. Essa investigação é impulsionada pela compreensão de que a adaptabilidade da vida na Terra apresenta uma variedade de meios para processos biológicos. A pesquisa em questão aprofundou-se na estabilidade dos aminoácidos, compostos orgânicos fundamentais que servem como blocos construtores da vida, dentro do ácido sulfúrico sob condições semelhantes às de Vênus.
Em um experimento controlado, 20 aminoácidos biogênicos foram imersos em ácido sulfúrico e submetidos às temperaturas da camada de nuvens venusianas, variando entre 30 e 40 milhas acima da superfície, por um período de quatro semanas. O resultado revelou que 19 desses aminoácidos permaneceram estáveis ou sofreram modificações químicas que não excluíam a possibilidade de vida.
Essa revelação abre caminhos especulativos a respeito da gênese da vida nas nuvens de Vênus, potencialmente por meio de aminoácidos entregues por meteoritos. Tal cenário propõe a interação entre esses aminoácidos extraterrestres e outros materiais orgânicos, também de origem meteorítica, fomentando uma forma nascente de vida dentro de um meio de ácido sulfúrico. Essa hipótese não apenas amplia o escopo de ambientes considerados habitáveis, mas também sugere uma mudança de paradigma na busca por vida extraterrestre, estendendo-se além das condições semelhantes às da Terra para incluir uma gama mais ampla de corpos celestes.
Fonte: arXiv
