Albert Einstein, renomado por suas contribuições para a física teórica, notavelmente a teoria da relatividade, demonstrou um amplo interesse em vários campos científicos além de sua principal área de especialização. Essa curiosidade multifacetada é exemplificada em uma carta escrita por Einstein em outubro de 1949, que foi descoberta por pesquisadores e lança luz sobre seus pensamentos a respeito da percepção animal e física. A carta foi uma resposta a um inquérito do engenheiro Glyn Davys, cuja carta original não foi encontrada.
A carta revela a especulação de Einstein sobre as capacidades sensoriais dos animais, particularmente no contexto de aves migratórias e pombos passageiros. Einstein propôs a possibilidade de que a pesquisa sobre o comportamento dessas aves pudesse descobrir processos físicos desconhecidos. Essa conjectura foi feita décadas antes de evidências empíricas confirmarem que vários animais podem perceber campos magnéticos e usar essa informação para navegação.
O interesse de Einstein neste tópico pode ter sido influenciado pelo contexto científico da metade do século 20, um período marcado pela convergência das ciências biológicas e físicas. Progressos significativos haviam sido feitos em áreas como a ecolocalização de morcegos e a tecnologia de radar, sendo esta última um campo ligado ao trabalho de Glyn Davys. Essa interseção entre biologia e tecnologia provavelmente proporcionou um terreno fértil para as especulações de Einstein sobre supersentidos animais e suas potenciais aplicações em avanços tecnológicos futuros.
Enfatizando ainda mais os amplos interesses científicos de Einstein, a carta menciona seu conhecimento com Karl von Frisch, uma figura significativa no estudo do comportamento das abelhas. Einstein assistiu às palestras de von Frisch na Universidade de Princeton, que abordavam descobertas sobre abelhas se orientando usando padrões de polarização da luz. Esses insights sobre o comportamento das abelhas têm, desde a escrita da carta, contribuído para avanços tecnológicos, incluindo melhorias na tecnologia de câmeras de smartphones.
Carta escrita por Albert Einstein em 1949. Dyer, A. et al. 2021.
Os pesquisadores que descobriram a carta de Einstein a utilizaram para explorar o contexto histórico das teorias e experimentos mentais de Einstein. Eles analisaram descobertas recentes sobre capacidades sensoriais animais distintas dos sentidos humanos, considerando seu valor potencial no design bioinspirado. Essa abordagem sublinha a relevância contínua das ideias de Einstein na pesquisa científica contemporânea, particularmente na compreensão da biologia e física da natureza.
A especulação de Einstein sobre supersentidos animais estava à frente de seu tempo. Tubarões, por exemplo, têm a capacidade de perceber campos eletromagnéticos, uma capacidade sensorial não percebida pelos humanos. Cobras podem detectar suas presas através da radiação infravermelha, e pombos possuem uma “bússola biológica” que lhes permite sentir o campo magnético da Terra, auxiliando na navegação. A primeira evidência apoiando a ideia de que as aves usam o campo magnético para orientação foi publicada em 2002 por Michael M. Walker, bem depois de Einstein ter postulado a possibilidade.
Apesar dos avanços na compreensão da percepção animal e dos mecanismos por trás de seus sentidos únicos, mistérios ainda persistem. As maneiras precisas pelas quais os animais percebem a luz ou detectam o campo magnético da Terra não são completamente entendidas e podem variar entre diferentes espécies. A pesquisa em andamento neste campo continua a investigar essas questões não respondidas.
Fonte: Muy Interesante
