Em um experimento pessoal sem precedentes e um tanto controverso, o entomologista Dr. Justin Schmidt submeteu-se às picadas e mordidas de mais de 80 espécies de insetos para desenvolver uma escala de dor abrangente, agora conhecida como o Índice de Dor de Schmidt. Essa escala, que varia de 1 a 4, categoriza a intensidade e a duração da dor associada a cada picada, oferecendo insights valiosos para o mundo da entomologia e a avaliação da dor.
A metodologia não convencional do Dr. Schmidt envolveu encontros diretos com vários insetos, incluindo abelhas, vespas, formigas e outros, para avaliar pessoalmente e documentar a dor experimentada com cada picada. Suas descrições das sensações são vívidas e muitas vezes traçam paralelos inesperados, fornecendo dados científicos e uma perspectiva única sobre a natureza da dor induzida por insetos.
Entre os insetos testados, a maioria foi classificada com um nível de dor 2, incluindo vespas comuns e abelhas melíferas, que são familiares ao grande público. No entanto, apenas três espécies alcançaram a classificação mais alta de dor, 4 na escala de Schmidt, indicando um nível de dor extraordinariamente alto que é intenso e duradouro.
A Formiga Bala, conhecida por sua picada excruciante, foi a primeira a ser classificada no nível 4. Dr. Schmidt comparou a dor a “caminhar sobre carvão em chamas com um prego de 7 centímetros cravado no calcanhar”. A picada da Formiga Bala é notória nos círculos entomológicos e entre as populações indígenas da América do Sul por sua dor avassaladora.
Juntando-se à Formiga Bala no topo do índice de dor estão duas espécies de vespas: a Vespa Caçadora de Tarântulas e a Vespa Guerreira. A Caçadora de Tarântulas, que preda tarântulas para seu ciclo reprodutivo, entrega uma picada descrita pelo Dr. Schmidt como “cegante, feroz, eletricamente chocante”, semelhante à sensação de um secador de cabelo ligado caindo em seu banho. A picada da Vespa Guerreira, por outro lado, é comparada a “tortura”, com o Dr. Schmidt declarando dramaticamente, “Você está acorrentado no fluxo de um vulcão ativo.”
Menos intensos, mas ainda dignos de nota, são insetos como a Jaqueta Amarela Ocidental, que Dr. Schmidt descreveu com um toque culinário como ‘quente e defumado, quase irreverente’, indicando um nível de dor 2. Na extremidade inferior da escala, as formigas de fogo são classificadas como nível 1, com a dor comparada ao leve incômodo de um choque estático de um carpete peludo.
O trabalho do Dr. Schmidt, embora certamente ortodoxo, fornece insights valiosos sobre a neurobiologia da dor, os mecanismos de defesa dos insetos e as potenciais aplicações médicas do veneno. Seu sacrifício pessoal e abordagem única para entender as complexidades das picadas de insetos despertaram tanto fascínio quanto preocupação na comunidade científica e no público em geral.
