Sonhando com viagens espaciais? Aperte o cinto, porque não é tão improvável quanto você pode pensar! Imagine isso: Você, sim, VOCÊ, poderia potencialmente decolar para planetas distantes, não apenas em nosso aconchegante sistema solar, mas em galáxias muito, muito distantes. A Terra pode parecer um lugar vasto, mas no grande esquema das coisas, é apenas um pequeno ponto no oceano sem limites do espaço.
Agora, vamos falar sobre escala. Nosso universo é inimaginavelmente enorme, fazendo os seres humanos parecerem como pontos microscópicos em comparação. Mas isso nos impede? Absolutamente não! Os humanos são notórios por sonhar grande, e a exploração espacial está lá em cima com os maiores sonhos.
Cientistas têm observado exoplanetas, que são basicamente primos da Terra, flutuando no espaço. Esses não são seus vizinhos de porta, no entanto. Estamos falando de distâncias que fariam a jornada de um caracol ao redor da Terra parecer uma corrida de 100 metros.
Dame Dr. Maggie Aderin-Pocock, uma cientista espacial britânica, deu algumas dicas tentadoras em um bate-papo com o UNILAD. Ela está toda animada com projetos como o Breakthrough Starshot, que parece algo saído de um romance de ficção científica. O objetivo? Reduzir o tempo de viagem para esses mundos distantes de impressionantes 75.000 anos para um período mais gerenciável de 20 ou 30 anos.
Mas não é hora de fazer as malas ainda. Por enquanto, o foco está em enviar pequenas sondas, não humanos. Dr. Aderin-Pocock pintou um quadro do que isso poderia significar: “Se pudéssemos [viajar usando o método Starshot], a viagem do nosso sistema solar para o sistema solar vizinho mais próximo a 40 trilhões de quilômetros, essa jornada normalmente, com a tecnologia atual, levaria 76.000 anos, o que é bastante. Mas se pudermos usar essa tecnologia de célula solar, poderíamos fazer isso em apenas 20-30 anos.”
Embora ainda não estejamos no ponto de estabelecer bairros intergalácticos, isso é um salto gigante na direção certa. Imagine contar para seus filhos, ou puxa, seus bisnetos, que eles podem ser os primeiros terráqueos a pisar em um planeta alienígena!
Dr. Aderin-Pocock não para por aí, no entanto. Ela está imaginando enviar sondas para esses exoplanetas para tirar algumas selfies de outro mundo e talvez até tropeçar em novas civilizações. E para aqueles de vocês que amam uma boa reviravolta de ficção científica, buracos de minhoca e a distorção do espaço-tempo não estão fora de questão. De acordo com a doutora, “Existem todos os tipos de coisas em desenvolvimento, onde poderíamos ser capazes de viajar muito mais rápido do que isso. As pessoas falam sobre coisas como buracos de minhoca, onde realmente distorcemos o espaço e o tempo.”
Agora, para uma pitada de física teórica para apimentar as coisas. Entre Miguel Alcubierre, um físico mexicano com uma ideia tão selvagem que pode funcionar. Ele criou o que é conhecido como a propulsão Alcubierre, um conceito que faria uma nave espacial dobrar o próprio tecido do espaço para viajar mais rápido que a luz. É um pouco como entrar em uma esteira rolante, mas em vez de estar em um aeroporto, você está no espaço, e a esteira é o próprio universo se estendendo e encolhendo à sua vontade. Embora ainda esteja na fase de “e se”, Alcubierre insiste que não está totalmente fora de alcance.
Então, aí está. Viagens espaciais não são apenas para astronautas e bilionários com foguetes. É uma fronteira que pode estar mais próxima do que pensamos, com possibilidades que se estendem tanto quanto a imaginação.
