Em um evento trágico que marcou um sombrio marco na história da exploração espacial, Vladimir Mikhailovich Komarov encontrou um fim fatal durante a missão Soyuz 1 do programa espacial soviético em abril de 1967. Conhecido postumamente como o ‘homem que caiu do espaço’, a morte de Komarov permanece um lembrete pungente dos perigos associados à viagem espacial.
Soyuz 1, uma nave espacial tripulada, foi lançada com Komarov a bordo, tornando-o o piloto de uma missão que o veria orbitar a Terra várias vezes. No entanto, a missão foi repleta de dificuldades desde o início. Um mau funcionamento significativo ocorreu quando um dos dois painéis solares da nave falhou em se desdobrar, prejudicando criticamente a missão e impedindo a realização de manobras planejadas.
À medida que a situação se deteriorava, Komarov foi ordenado a retornar à Terra. Antes de sua última tentativa de reentrada, ele circulou o planeta mais duas vezes, lutando para posicionar a nave para uma descida segura. Durante a descida a uma altitude de aproximadamente 7000 metros, o sistema de paraquedas da nave falhou, um componente crítico para desacelerar a descida da nave, devido às linhas se emaranharem, exacerbando as circunstâncias já graves.
Relatos de testemunhas oculares e registros históricos revelam que Komarov estava plenamente ciente da gravidade de sua situação. Postos de escuta dos EUA na Turquia interceptaram suas comunicações com Alexei Kosygin, um oficial soviético de alta patente, capturando o distresse de Komarov ao enfrentar a catástrofe iminente. Relatórios sugerem que Komarov expressou sua frustração com a condição da nave espacial, supostamente declarando: “Esta nave diabólica! Nada do que eu ponho a mão funciona direito.” Apesar disso, a transcrição oficial do Arquivo Estatal Russo apresenta uma imagem contrastante dos últimos momentos de Komarov, citando-o como dizendo: “Eu me sinto excelente, tudo está em ordem”, seguido por um reconhecimento calmo do processo de separação da nave, “Obrigado por transmitir tudo isso. [A separação] ocorreu.”
O prelúdio da missão também foi marcado por controvérsia e preocupação. A nave espacial, de acordo com o livro de história de 2011 “Starman”, tinha ‘203 problemas estruturais’ identificados antes do lançamento. Yuri Gagarin, o reserva de Komarov e o primeiro humano a viajar para o espaço sideral, teria defendido o adiamento da missão devido a essas questões.
A nave espacial de Komarov acabou caindo em 24 de abril de 1967, levando à sua morte imediata e deixando para trás um legado entrelaçado com heroísmo e as duras realidades da exploração espacial. Relatórios descreveram seus restos mortais como carbonizados além do reconhecimento, com apenas um osso do calcanhar identificável entre os destroços.
