A cabeça fossilizada de um Pliosauro foi descoberta na beira de um penhasco em Dorset, Reino Unido. Esta descoberta é notável pelo tamanho e completude do crânio, que mede impressionantes dois metros de comprimento.
Datando de aproximadamente 150 milhões de anos, esta descoberta fornece informações valiosas sobre a vida marinha da era Jurássica. O crânio está notavelmente bem preservado, com tanto a mandíbula inferior quanto a parte superior do crânio encaixadas como estariam na vida.
O paleontólogo britânico Steve Etches, que trabalhou no fóssil, destacou sua singularidade devido à sua completude e à presença de todos os ossos, embora ligeiramente distorcidos.
Esta descoberta é significativa para a paleontologia porque oferece um vislumbre raro da anatomia e do potencial comportamento dos Pliossauros, que eram répteis marinhos que dominaram os mares durante o período Jurássico. O tamanho do crânio sozinho sugere que o comprimento total deste Pliosauro teria sido entre 10 a 12 metros, tornando-o um predador formidável em seu ambiente aquático. Essa comparação de tamanho traça paralelos ao Tyrannosaurus Rex terrestre, conhecido por sua ferocidade e dominância predatória. O crânio completo fornece uma oportunidade para estudar em detalhes as características físicas da criatura, aprofundando nossa compreensão desses répteis marinhos antigos.
Anatomia e Características Predatórias do Pliosauro
A anatomia do Pliosauro, particularmente sua estrutura dental, é um assunto de fascinação e estudo. O crânio continha um conjunto de 130 dentes, cada um longo, afiado e equipado com ranhuras em forma de serra na parte de trás. Essa característica única provavelmente desempenhou um papel crucial na estratégia de caça do Pliosauro, permitindo que ele perfurasse e extraísse carne de sua presa de forma eficiente. As ranhuras teriam ajudado a liberar rapidamente os dentes “em forma de adaga”, preparando o predador para outro ataque. Tais adaptações dentárias sugerem que o Pliosauro era um predador ápice em seu ecossistema, capaz de caçar e consumir uma ampla gama de presas.
Além de sua impressionante dentição, o Pliosauro possuía quatro grandes nadadeiras. Essas nadadeiras teriam permitido que ele nadasse rapidamente e com rajadas poderosas, ainda mais aprimorando suas capacidades como caçador. A combinação de seu tamanho, dentes e destreza na natação fez do Pliosauro uma força dominante em seu ambiente. O Dr. Andre Rowe da Universidade de Bristol comparou o Pliosauro a um T. rex subaquático, enfatizando seu status como predador de topo. A força de mordida do Pliosauro, estimada em 33.000 newtons, é muito superior à dos humanos, que é de cerca de 700 newtons, de acordo com a BBC.
Atualmente, acredita-se que mais restos do Pliosauro ainda possam estar embutidos na rocha do penhasco. Devido à alta taxa de erosão na área, há otimismo entre os especialistas de que mais do fóssil possa ser revelado em um futuro próximo. Tal descoberta forneceria mais informações valiosas sobre a anatomia e o estilo de vida deste réptil marinho antigo, potencialmente oferecendo mais peças do quebra-cabeça do ecossistema marinho jurássico.
