Uma colaboração inovadora entre a Colossal Biosciences e a Mauritian Wildlife Foundation marca um avanço significativo nos esforços para ressuscitar o extinto pássaro dodô. A Colossal Biosciences, conhecida por seu trabalho em engenharia genética e desextinção, estabeleceu um Grupo de Genômica Aviária dedicado a este ambicioso projeto, que lembra cenários do icônico filme Jurassic Park.
Ben Lamm, fundador e CEO da Colossal Biosciences, compartilhou insights sobre o processo complexo envolvido em tal empreitada com a IFLScience. “Primeiro, você precisa olhar para qual é o parente filogenético mais próximo? Qual é o animal que ainda existe no planeta que está mais próximo na árvore genealógica?” Lamm delineou os passos iniciais, enfatizando a importância de identificar uma espécie intimamente relacionada ao dodô para referência no processo de construção do genoma. O esforço requer a obtenção de amostras de tecido que contenham DNA antigo, que é notavelmente fragmentado e contaminado em comparação com o DNA vivo. “Então você obtém fragmentos de DNA antigo e basicamente os junta”, explicou Lamm, destacando as complexidades de trabalhar com material genético antigo.
A escassez de restos de dodôs representou um desafio significativo para o projeto. No entanto, a equipe conseguiu extrair DNA de um crânio de dodô localizado na Dinamarca, facilitando a criação de um genoma completo. O dodô, que foi extinto no século 17 com o último avistamento em 1662, era endêmico de Maurício, tornando sua revivificação uma questão de significado histórico e científico.
A parceria com a Mauritian Wildlife Foundation, uma organização sem fins lucrativos dedicada à preservação da vida selvagem em Maurício, é crucial para o sucesso do projeto. Matt James, Chefe de Animais da Colossal, enfatizou a importância de reintroduzir os animais em seus habitats naturais para que os esforços de desextinção sejam considerados bem-sucedidos. “Estamos ansiosos para trabalhar com Maurício para garantir que isso aconteça com o dodô”, declarou James, sublinhando o esforço colaborativo com o governo mauriciano.
Além do dodô, a Colossal Biosciences também está focando na conservação do pombo-rosa, outra espécie rara de pássaro de Maurício que enfrenta ameaças de extinção devido à limitada diversidade genética. A esperança é que o uso da tecnologia de edição de genes ofereça uma solução para esse problema, demonstrando as aplicações mais amplas do trabalho pioneiro da Colossal no campo da engenharia genética e desextinção.
