Um estudante do oitavo ano de Ontário, Canadá, fez avanços significativos na resolução de um debate histórico sobre a viabilidade de uma antiga arma conhecida como “raio da morte” de Arquimedes. O dispositivo, supostamente projetado pelo polímata grego Arquimedes, era dito concentrar os raios solares para incendiar navios inimigos. Apesar de seu status lendário e relatos de sua utilização contra a Marinha Romana durante o Cerco de Siracusa (213-212 a.C.), a existência e praticidade do raio da morte têm sido assuntos de ceticismo entre os estudiosos.
Brenden Sener, com 12 anos, embarcou em um projeto para construir uma versão em escala reduzida do raio da morte, visando esclarecer sua eficácia potencial. O cerco, um evento crucial no qual se diz que a engenhosidade de Arquimedes teve um papel crucial, viu várias defesas inventivas sendo empregadas para proteger Siracusa do avanço romano.
Registros históricos, incluindo os do historiador grego Luciano, sugerem que Arquimedes usou espelhos para focar a luz solar nos navios invasores, fazendo-os pegar fogo. Esta afirmação, no entanto, foi recebida com apoio e rejeição ao longo dos séculos, com figuras como René Descartes expressando dúvidas sobre a viabilidade de tal arma.
O garoto de 12 anos usou várias superfícies reflexivas para alcançar seu resultado.
Na tentativa de recriar a antiga tecnologia, Sener utilizou espelhos côncavos e lâmpadas de mesa LED como um substituto moderno para os raios solares. Seus experimentos demonstraram que direcionar a luz de uma fonte de calor de 50 watts para um papelão com os espelhos poderia aumentar a temperatura do alvo em 2°C para cada espelho adicional, com um aumento notável de temperatura observado com a adição de um quarto espelho.
Experimentações adicionais com uma lâmpada de 100 watts produziram efeitos ainda mais pronunciados, com aumentos de temperatura de 4°C por espelho até três espelhos, seguidos por um salto significativo de 10°C com a adição de um quarto espelho. Esses resultados levaram Sener a concluir que, sob as condições certas e com ampliação suficiente, a combustão do material alvo poderia de fato ser alcançada.
Esta conclusão está alinhada com tentativas anteriores de replicar o raio da morte, incluindo um experimento notável conduzido por uma equipe do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) em 2005, que conseguiu incendiar um navio falso em um ambiente controlado.
Apesar do sucesso experimental, a autenticidade histórica do raio da morte permanece não confirmada, sem evidências arqueológicas para apoiar sua existência além dos textos antigos. No entanto, o projeto de Sener contribuiu com insights valiosos sobre a viabilidade potencial de tal dispositivo, despertando mais interesse nas estratégias militares inovadoras das civilizações antigas.
Por suas contribuições à exploração da tecnologia e ciência antigas, Sener foi reconhecido com vários prêmios, incluindo a Medalha de Ouro da Feira Anual de Ciências de Matthews Hall, a Medalha de Ouro de Ciências Físicas da Feira de Ciência e Engenharia de Thames Valley e o Prêmio da Biblioteca Pública de Londres por Inspirar o Interesse das Crianças em Ciência e Tecnologia.
Fonte: IFLScience
