A Sonda Solar Parker da NASA, lançada em 12 de agosto de 2018, está programada para passar pelo Sol em uma proximidade sem precedentes em 24 de dezembro de 2024. Este evento, relatado pela BBC, marca um marco significativo na exploração espacial. A sonda viajará a uma velocidade de 195 quilômetros por segundo. A NASA descreveu essa missão como uma tentativa de “tocar o Sol”, com o objetivo de coletar a primeira amostra da atmosfera de uma estrela.
Nour Raouafi, cientista envolvido no projeto, comparou a importância desta missão com a aterrissagem na Lua em 1969, enfatizando sua importância monumental para a humanidade. A jornada da Sonda Solar Parker a levará mais perto da superfície do Sol do que qualquer outra nave espacial anterior, orbitando dentro da órbita de Mercúrio. O objetivo principal desta missão é aprimorar nosso entendimento do Sol.
A sonda está equipada para coletar medições e imagens que oferecerão insights sobre as origens e a evolução do vento solar. Esses dados são cruciais para os cientistas aprenderem mais sobre os fenômenos solares e seus impactos no clima espacial. Os resultados desta missão devem contribuir significativamente para a previsão de mudanças no ambiente espacial que afetam a vida e a tecnologia na Terra.
Além dos altos riscos, a missão enfrenta desafios consideráveis, especialmente em termos dos níveis extremos de calor e radiação próximos ao Sol. A Sonda Solar Parker está programada para voar mais de sete vezes mais perto do Sol do que qualquer nave espacial anterior. A Dra. Nicky Fox, chefe de ciência da NASA, destacou as incertezas associadas à missão. Ela mencionou que, embora descobertas específicas sejam desconhecidas, a equipe antecipa encontrar vários tipos de ondas no vento solar, que poderiam fornecer evidências para várias teorias científicas concorrentes sobre processos de aquecimento solar.
