No dia 3 de janeiro, a Terra experimentou sua aproximação anual mais próxima do Sol, conhecida como periélio. Este evento é caracterizado por um aumento na velocidade orbital da Terra, acelerando para 3.420 quilômetros por hora acima de sua velocidade média. Durante o periélio, a distância da Terra em relação ao Sol foi de pouco mais de 147 milhões de quilômetros. Esta distância é aproximadamente 5 milhões de quilômetros menor que sua maior distância do Sol, conhecida como afélio, que está projetado para ocorrer em 5 de julho de 2024, conforme relatado pelo Observatório Astronômico Nacional.
A Terra segue uma órbita elíptica ao redor do Sol, cobrindo uma distância total de 930 milhões de quilômetros. A velocidade média desta órbita é de 107.280 quilômetros por hora, permitindo que a Terra complete esta jornada em 365 dias e quase 6 horas. Esta duração é a razão para a ocorrência de um ano bissexto a cada quatro anos, como em 2024.
A segunda lei de Kepler sobre o movimento planetário afirma que a velocidade da órbita de um planeta varia dependendo de sua distância do Sol. No periélio, onde a Terra está mais próxima do Sol, sua velocidade orbital atinge seu máximo de 110.700 quilômetros por hora. Por outro lado, no afélio, onde a Terra está mais distante do Sol, sua velocidade orbital diminui para seu mínimo de 103.536 quilômetros por hora, uma diferença de mais de 7.000 quilômetros por hora.
O Earth Sky relata que o periélio de 2024 ocorreu às 01:00 UTC em 3 de janeiro, com a Terra estando a pouco mais de 147 milhões de quilômetros do Sol. No próximo afélio, a Terra estará aproximadamente 5 milhões de quilômetros mais distante do Sol.
A observação de Kepler notou que uma linha conectando os planetas e o Sol varre áreas iguais durante intervalos de tempo iguais. Isso implica que os planetas se movem mais rápido em sua órbita quando estão mais próximos do Sol e mais devagar quando estão mais distantes. Assim, a velocidade orbital de um planeta é inversamente proporcional à sua distância do Sol. A distância média da Terra do Sol é de cerca de 150 milhões de quilômetros, com a distância se estendendo a 152,09 milhões de quilômetros no afélio e reduzindo a 147,10 milhões de quilômetros no periélio.
