Sangue e baguetes podem soar como uma combinação de um filme de terror ruim, mas na África Ocidental, eles fazem parte da história de um palácio em Abomey, Benin. Este palácio foi construído usando o sangue de 41 vítimas de sacrifício vodu. Parece surreal, não? Bem, um novo estudo diz que essa lenda sombria é provavelmente verdadeira.
Abomey já foi a capital do antigo reino de Daomé, governado por 12 reis do século XVII ao início do século XX. O nono rei, Ghezo, que governou de 1818 a 1858, era conhecido por seu poder feroz e força militar. Para dar uma ideia de como Ghezo era implacável, o caminho até sua cabana estava supostamente pavimentado com crânios e mandíbulas de seus inimigos derrotados. Seu trono? Alegadamente repousava sobre os crânios de quatro líderes inimigos.
Dentro do complexo do palácio, há uma cabana funerária feita de materiais bem incomuns. Em vez de usar argamassa comum, o ligante das paredes é dito ser feito de óleo vermelho, água sagrada e, adivinhe, sangue de 41 vítimas de sacrifício. Na cultura vodu, 41 é um número sagrado. As vítimas provavelmente eram escravos ou cativos de populações inimigas.
O vodu, uma parte significativa da vida beninense, usa ofertas de sangue combinadas com orações e água sagrada para consagrar edifícios ou animar fetiches, que são estruturas de madeira com significância espiritual. Neste caso, o sacrifício de sangue tinha a intenção de proteger o que restava da essência do rei falecido.
As paredes vermelho-sangue da cabana funerária do rei Ghezo.
Para descobrir exatamente o que estava nessa argamassa macabra, os pesquisadores usaram espectrometria de massa em tandem de alta resolução. Essa tecnologia permitiu identificar as proteínas no revestimento da parede. Surpresa, surpresa: eles encontraram traços de trigo. O quê? Trigo não era cultivado na África Subsaariana até muito depois do reinado de Ghezo.
Mas aqui está o detalhe: Ghezo era um grande fã do imperador francês Napoleão III. Ele frequentemente enviava presentes diplomáticos como tecidos, armas e búzios para a França. Então, é possível que o trigo, na forma de baguetes francesas e outros produtos de panificação, tenha chegado ao Benin como presentes para Ghezo. E, numa reviravolta bizarra, esses produtos podem ter acabado na argamassa de seu palácio como parte de uma oferta sacrificial.
A análise proteômica não parou no trigo. Ela também confirmou a presença de hemoglobina e imunoglobulinas humanas e de galinhas, provando que o ligante das paredes realmente incluía sangue humano.
Quando um rei do Daomé morria, não era uma passagem tranquila. Sua morte era marcada pelo sacrifício de até 500 vítimas em um ritual conhecido como os “Grandes Costumes”. Os autores do estudo não têm certeza se o sangue nas paredes do túmulo de Ghezo veio de tal evento, mas uma análise de DNA adicional pode revelar quantas pessoas tiveram seu sangue usado para consagrar a estrutura.
Este estudo foi publicado na revista Proteomics.
